10月3日，WiFi联盟将基于IEEE 802.11ax标准的WiFi正式纳入正规军，成为第六代WiFi技术，即WiFi 6。
作为第六代WiFi技术，WiFi 6究竟有多强？在解读这个问题之前，我们先要有一个小插曲。WiFi联盟在确定第六代WiFI的同时，为了更易于用户理解，还正式公布了采用数字的新的命名标准。
WiFi新命名标准
在WiFi联盟最新公布的命名系统中，用数字大小按时间顺序（也是性能的强弱顺序）依次取代了原有复杂的技术命名方式，用户可以通过数字大小来识别WiFi标准的性能，包括速率、吞吐量、用户体验等。例如，就性能而言，WiFi 6 > WiFi 5就显而易见。
这样的方式也可用于指定先前的WiFi标准，并可用户识别使用相应WiFi标准的设备。例如，802.11n或802.11ac。数字序列包括：
● WiFi 6用于识别支持802.11ax技术的设备
● WiFi 5用于识别支持802.11ac技术的设备
● WiFi 4用于识别支持802.11n技术的设备
另外，在识别WiFi设备网络连接方面，也用到了新的UI图标。图标将通过显示WiFi信号指示符和连接的数字表示。当用户在提供不同用户体验的WiFi网络之间移动时，图标也将会进行相应调整。当用户设备显示伴有数字6的信号指示符图标时，表示该设备正在使用WiFi 6。
WiFi 6技术能力的提升
WiFi 6，也就是802.11ax，曾在2016年11月和2017年9月分别提出了第一版和第二版标准草案，然而均未能获得802.11ax工作小组75%以上成员投票认可，目前的第三版，也就是3.0版本草案仍在商讨中，预计会在2019年完成正式标准化。
虽然正式标准化并未完成，但是并不影响802.11ax的技术发展。
与前代相比（802.11ac），802.11ax主要目标是在密集用户环境中将用户的平均吞吐量提高至少4倍。这自然就需要在技术能力上有足够的提升，就具体技术提升，本文主要从MU-MIMO、OFDMA、MCS三方面进行分析。
首先是MU-MIMO技术。MU-MIMO即多用户输入输出技术，也是主要应用于802.11ac WAVE2的技术。相较应用在802.11n上的MIMO（多天线传输）技术而言，主要改善了路由器天线闲置的情况，允许路由器分割天线，独立地为不同的设备传输。
2015年推出的802.11ac Wave 2一个主要特性是应用了MU-MIMO技术，使得其AP节点可以同时向多个支持MU-MIMO的客户端发送数据包，解决了无线路由器之前一次只能和一个终端通信的问题。802.11ac Wave 2当时支持的最大规格是4×4 MU-MIMO，可以同时向4个终端共享下行的MU-MIMO数据包。
相较而言，802.11ax拥有8×8 MU-MIMO，可以同时向8个终端共享上行、下行的MU-MIMO数据包。另外，采用802.11ax标准的设备从AP向终端发送数据包时，一个数据包可以面向多个终端节点发送，而且这几个终端节点也能够协调，同时向AP端、网络上行发送数据包。数据包同时到达AP，AP也可以解码、同时接收所有的数据包，因此效率就有所提高。
然后是OFDMA技术。802.11ac及之前WiFi标准采用的都是OFDM（正交频分复用）调制方式，是多载波传输方案实现方式之一。采用该方式的设备的网络中在同一帧里只有一个标准的数据包，传给客户端的时候不管帧的大小，从网络协议的角度来看，在信道发送方面额外的系统开销都是一样的。另外，在OFDM系统中，用户占用了整个信道，随着用户数量的增多，用户之间的数据请求会发生冲突，从而导致当这些用户发送请求数据时，服务质量较差。
802.11ax采用的是OFDMA（正交频分多址）调制方式，该技术是OFDM技术的演进。OFDMA如今已经在蜂窝网络中普遍应用，其可以把各种大小的数据包从调制的角度组合在一起，系统开销可以通过共享而降低，并能同时支持上行和下行，因而效率得到提高。同时，OFDMA的符号的长度也得以增长，每一个调制信号的符号长度变成802.11ac的4倍。调制的长度越长，在多路径的情况下，AP端、客户端就能有更多的机会可以充分利用多路径，通过更宽的窗口把不同角度反射过来的信号组合在一起。这就让实际应用场景中，特别是远距离传输的时候，在多路径比较强的情况下，解码能力增强，接受的稳定性也更大了。
MCS（调制与编码策略）的提升。这里涉及到的是QAM，即正交振幅调制，正交振幅调制正交载波调制技术与多电平振幅键控的结合。802.11ac最高只支持256-QAM，802.11ax可以支持到1024-QAM。由于调制码的密度越大，承载的数据量也就越大，802.11ax相较802.11ac在承载数据量的能力上提高了2到3倍。如果从数据角度来看，单条空间流80M带宽的关联速率从433Mbps提升到了600.4Mbps，理论最大关联速率（160M带宽，8条空间流）从6.9Gbps提升到9.6Gbps左右。
802.11ax支持2.4GHz和5GHz双频段，也继承了WiFi的向下兼容的特性。关于802.11ac与802.11ax在频段、信道带宽、FFT大小、副载波间隔、数据传输速率等方面的具体性能对比，见下表：
WiFi 6的应用场景
据此前高通产品管理总监Jason Tao表示，802.11ax标准的优势主要在城市密集使用环境、企业级应用、运营商网络分流中将得以凸显。
一是城市里面密集度非常高的使用环境。802.11ax对办公、公寓、密集型住宅甚至室外的应用都有很大的提高；
二是企业级的应用。这也是现在非常看好的、最早采纳802.11ax标准的应用场景之一。因为企业级应用基本把所有的关键业务都搬到了WiFi网络，有线网络连接已经很少见了。无论是终端设备接到云端，还是应用于教育领域的电子课室都是在WiFi网络上实现的。802.11ax使这些服务比以前的可靠度更高，支持的客户端数量也更大。比如说电子教室，以前如果是100多位学生的大课授课形式，传输视频或是上下行的交互挑战都比较大，802.11ax会使应用场景的可靠度和使用效果有很好的提升。
第三，新增应用场景是对运营商网络分流起到了重要的辅助作用。LTE网络对移动终端的上网和数据流量方面确实起到了很大的改善作用，但LTE的网络对运营商来说不管是带宽还是网络的部署都比较昂贵，所以很多情况下运营商都愿意把其中一部分业务分流到WiFi网络上，因为WiFi网络相对更加经济实惠。但之前的WiFi网络存在稳定性或者带宽上的挑战，随着802.11ax技术的演进，从LTE网络分流过来的应用场景的用户体验会比以前更好。