5G技术的成熟应用，以及5G基站建设的迅猛发展，给人们的生产生活带来了翻天覆地的新变化。超高清视频传输，智能无人驾驶汽车，物联网的飞速发展等等，相信5G的发展还会给人们带来更多的新科技体验。
然而由于5G技术与4G技术的不同，在相同的覆盖面积下需要架设更多的5G基站，随之而来的就是这些5G基站之间的链接，需要架设更多的光缆。但是也可能会有更多的地方不适合使用有线光缆进行链接，使用无线微波进行5G基站的信号回传也成了必要手段。
微波回传不可能替代光纤成为主流回传方式，但确实为5G网络和宽带网络快速开通提供了一种低成本、有效的手段。5G的商用不仅仅是4G带宽升级，而在于会催生更多创新业态，届时新的业态或许对微波回传会提出更多需求。
2016年12月，位于四川省凉山彝族自治州昭觉县支尔莫乡的阿土列尔村开通了“100M光纤宽带”。近年来，中国的信息基础设施建设速度冠绝全球，在一个偏远村庄开通光纤或4G网络似乎是稀松平常的事。然而，这个仅有70多户人家的小村并不只是偏远，还有更为恶劣的环境，如下图所示：
这是学生每天上学放学必走的一条路，从村里走向外界，需要攀爬落差800米的悬崖上近乎垂直的天梯，因此该村还有一个名字——“悬崖村”。想要快速为悬崖村70户人家与外界通信搭建一个“信息天梯”，重新铺设光纤是一个难度大、成本高的工程。华为和中国电信最终选择微波回传的方式，在短短几天内就为悬崖村实现了百兆宽带入户。
不论是宽带还是移动通信，用户终端数据都需要传输到服务器或核心网，这个过程涉及到回传。尤其是移动通信，手机和基站之间完成接入，基站之间、基站和服务器之间需要布设专门的回传通道，这个过程可以通过有线光纤实现，也可以通过无线回传实现。其中，微波回传是无线回传的一个主要方式。
虽然说光纤回传的可靠性强于无线，而且目前光纤的成本并不高。但是，当我们需要在非常广袤的土地上部署光纤时，这种基础设施需要大量的人力投入，加上一些地区环境比较恶劣，使得光纤部署的成本大大增加。另外，光纤部署需要占用土地资源，做好地下光纤保护，在海外很多国家，土地资源的私有属性，使得光纤部署租用土地的交易成本居高不下。因而，采用微波这种无线方式回传就非常有效。例如悬崖村的微波回传就解决了恶劣环境带来的挑战。
微波传输方式有一定的不足之处，主要是视距传播，而且当空气中的水分或灰尘太多时，微波信号的质量会降低。当然，这不影响微波回传在海外已占据回传市场一半以上的份额。
可以看出，4G时代微波回传已经是主流的回传方式，5G时代会继续延续这一方式。不过，5G的固有特征，对微波回传提出挑战，如带宽的增加、公共频段的稀缺、网络体验的严苛等。此前，全球微波回传主要采用6-42GHz频段，平均回传容量在50Mbps至500Mbps之间，显然，这是无法满足5G时代的基站回传容量需求的。于是，E波段开始登场，即70GHz-80GHz频段。
E波段确实为5G的回传提供了强有力的支撑。2019年5月，德国电信和爱立信合作首次在1.5公里的E波段微波链路上实现100Gbps回传速率，这是当前商用微波回传速率的10倍，能够达到5G回传的需求。
根据Dell’Oro发布的研究报告，华为占据微波传输市场的最大份额，在2019年第四季度获得了29%的份额。此前，任正非接受媒体采访时曾提到“全世界能做微波的厂家也不多，华为做到最先进”，这也许是华为能领先微波传输市场的主要原因。
正如前文所述，海外大部分国家尤其是发达国家，一方面人力成本较高，另一方面土地私有，光纤大范围部署难度很大，因此微波回传比例很高。而中国人力成本相对低且土地为公有，因此光纤部署难度大大降低，形成大规模光纤铺设。是否微波回传在国内就没有场景？不可否认，由于光纤基础设施非常完善，微波回传在国内远远不会达到类似海外一样和光纤平分秋色的态势，但是它仍然能够作为光纤的重要补充有一定的应用场景。
（1）电信普遍服务中无线回传的作用
普遍服务作为全球信息通信业发展的最高宗旨，在中国得到了最好的执行。
根据公开资料，电信普遍服务试点由工信部、财政部于2015年底开始组织实施，前三批试点中央财政资金带动基础电信企业投资累计投入超过400亿元，支持推动13万个行政村光纤网络通达，其中包含4.3万个贫困村。试点工作极大提升了我国农村及偏远地区宽带网络覆盖水平。
2018年6月，新一轮电信普遍服务全面启动，作为电信普遍服务的“升级版”，工信部正式批复确定支持123个地市实施行政村4G基站建设，满足1.2万个行政村4G网络覆盖需求，支持23个地市实施边疆4G基站建设，支持海南省三沙市实施海岛4G基站建设等决议。
在光纤网络基本通达基础上，工信部、财政部继续深化电信普遍服务试点，支持农村及偏远地区4G网络覆盖，力争到2020年实现行政村4G网络覆盖率达到98%以上。
行政村4G覆盖达98%以上，这在全球其他国家是不可能完成的任务。在4G覆盖的同时，大部分地区也实现了光纤覆盖，然而类似本文开头的“悬崖村”那样的恶劣环境，通过微波回传是快速、低成本达到电信普遍服务目的的最好方式。
随着5G的发展，若干年后普遍服务也会扩展到5G覆盖，或许那个时候微波回传将再次发挥其作用，为大量偏远地区和人烟稀少地区送去5G服务。
（2）行业服务中的微波回传
5G赋能千行百业，在很多行业应用场景中，尤其一些光纤基础设施还未完善地方，微波回传可以快速、低成本为行业客户搭建5G网络环境，无需等待光纤铺设。例如，一些视频回传场景，包括公共安全监控、输配电监控、油气生产监控等场景，若处于偏远地区，可以直接采用微波进行回传。
以华为AirFlash 5G企业微波解决方案为例，已经在安防、地铁、电力、油田落地。在河南周口，通过点对多点微波接入视频站点，实现平安城市视频系统快速上线开通；在深圳地铁，车载5G无线监控视频通过微波方式实现快速上传，为智能巡检和客服提供支撑；在秦岭特高压输电监控应用中，通过微波方案为监控系统提供无人区可视化信息回传。
